影片由青年演员郭小冬和郝蕾主演，讲述了这两个文艺青年历时十几年的爱情故事。据一位看过影片的业内人士透露，“郭小冬饰演的周伟有时犹豫不决，有时又很果断，他性格很矛盾又很冲突。郝蕾扮演的余虹既性感又感性，认为爱情来得快走得也快。”导演娄烨的产量不多，但是却和戛纳国际电影节十分有缘。由周迅主演的《苏州河》最早被戛纳选中进行展映；2003年，由章子怡、刘烨主演的影片《紫蝴蝶》首次入围主竞赛单元，虽然最终没有获奖，却为这位中国第六代导演在戛纳建立了更为深厚的人脉。《颐和园》则成为娄烨与戛纳的第三次亲密接触。
我前晚刚看完这部影片。总的说来感觉还是很好的。没有华丽的语言，和让人顺服的镜头，表达的感受是很真实的。
看了很多网评：很多人不认可这部影片。其中我看到了这样一段评价：其实我觉得用晃镜头来表现躁或者不确定是一种很幼稚的做法，跟晚会的低级煽情似的。最重要的不喜欢，或者不能说喜不喜欢，只能说这个学生作业似的作品陶醉于年轻的灵魂某种不确定的极端情绪，却找不到有足够有表现力的细节，我想娄烨想表现青春的痛，我也经历过，但影片的一切显得苍白无力，从那个时代过来我依然觉得并没有走进我们的内心，一切都只是摆一个POSE：抽烟是叛逆，完全没铺垫的自杀，说起来是为了爱。很奇怪。甚至性爱，上半身的嘿咻觉得很假，而两人的正面全裸又完全没有必要。
《颐和园》让很多人说的一无是处，我倒觉得没有必要那么挑剔，这部影片唯一让我觉得很不舒服的就是，过多的性爱镜头有些莫名其妙，似乎整个影片成为了为了性爱而性爱了。有些无聊。80年代的青春，爱情，伤痕，死亡。。。。。听让人深思的。
看得心里有些难受。也不知道为什么酸酸的。
